Protect Humanitarians heeft een samenwerkingsovereenkomst getekend met de Alliance of Ukrainian Civil Society Organizations (Alliance UA CSO), een belangrijke stap naar het versterken van de bescherming en ondersteuning van humanitaire hulpverleners in Oekraïne.

Dit partnerschap is gebaseerd op gelijkheid en wederzijds respect, en weerspiegelt een vereende inzet op de zorgplicht voor humanitair personeel – zowel in Oekraïne en daarbuiten – te bevorderen. De samenwerking is afgestemd op het lokalisatieprincipe van de humanitaire sector: ze benadrukt de cruciale rol van lokale actoren en bevordert de uitwisseling van kennis en “beste praktijken” om effectievere, inclusievere en duurzamere beschermingsnormen vast te leggen voor humanitair personeel in de frontlinies. De samenwerkingsovereenkomst werd officieel ondertekend tijdens het “Empowering Localisation in Ukraine for Long-Term Resilience” evenement in het Europees Parlement in Brussels.

Dit partnerschap komt op een kritiek moment. Tussen 2023 en 2024 nam het aantal humanitaire slachtoffers in Oekraïne met 28.5% toe, waaronder een stijging van 38.8% van het aantal dodelijke slachtoffers onder Oekraïense hulpverleners. In 2023 werden 28 humanitaire hulpverleners getroffen door geweld, waaronder 6 doden en 22 gewonden. Deze tol escaleerde in 2024, met 36 slachtoffers (13 doden en 23 gewonden) volgens data van de Aid Worker Security Database (AWSD).

Aan de hand van deze samenwerking, verbinden Protect Humanitarians en de Alliance UA CSO zich ertoe om:

• De zorgplicht mechanismen te verbeteren voor nationale NGO’s, maatschappelijke organisaties, en Oekraïense humanitaire hulpverleners in de frontlinie;
• Expertise, middelen en ondersteuning te mobiliseren om de toenemende risico’s voor humanitaire hulpverleners het hoofd te bieden;
• Op nationaal en internationaal niveau pleitbezorging te versterken om de bescherming van humanitair personeel te bevorderen en internationaal humanitair recht (IHR) te (blijven) handhaven.

Het partnerschap omvat de volgende samenwerkingsgebieden:

1. Het delen van beste praktijken en expertise betreffende de bescherming en mentale gezondheid en psychosociale ondersteuning van humanitaire hulpverleners;
2. Deskundige ondersteuning voor de ontwikkeling van het Oekraïense kader voor zorgplicht;
3. Het voeren van bewustwordingscampagnes om het belang van zorgplicht voor humanitaire werkers in Oekraïne en wereldwijd te verbeteren, met een bijzondere nadruk op mentale gezondheid en psychosociale ondersteuning;
4. Gezamenlijke formulering van beleidsadvies en strategische aanbevelingen om de bescherming van humanitair personeel te verbeteren;
5. Het organiseren van opleidingen en voordrachten over zorgplicht en bescherming van humanitair personeel;
6. Gezamenlijke pleitbezorging, waaronder het verzamelen en verspreiden van getuigenissen van hulpverleners van Oekraïense maatschappelijke organisaties en NGO’s.

Deze samenwerkingsovereenkomst is een tijdige en essentiële stap in de richting van de bescherming van personeel die in de meest gevaarlijke omstandigheden ter wereld handelen, en zorgt ervoor dat hun mentaal welzijn, fysieke veiligheid en wettelijke bescherming worden erkend en prioriteit krijgen.

“We zijn allen humanitairen – in Oekraïne en internationaal – verenigd in menselijke waardigheid. Deze samenwerkingsovereenkomst biedt een cruciale kans om kennis en ervaring te delen, en zo wederzijdse groei en samenwerking te bevorderen.”

Mila Leonova, Directeur Alliance UA CSO.

“Humanitair personeel en vrijwilligers die in Oekraïne werken, hebben een grote nood aan psychologische ondersteuning, evenals aan mentale rehabilitatie na hun ervaringen in gebieden met actieve vijandelijkheden.”

Vladyslava Zomarieva, plaatsvervangend bestuurder bij de Oekraïense NGO PROLISKA.

“Oekraïne is een van de kritieke contexten waar humanitaire hulpverleners nood hebben aan meer bescherming, zorg, en ondersteuning. We moeten dringend de toegang tot beschermingsmechanismen verbeteren en uitbreiden, inclusief door adequate verzekeringen en geestelijke gezondheidszorg.”

 Olivier Vandecasteele, oprichter en directeur van Protect Humanitarians.