Brussel, 26 november 2025 – Protect Humanitarians verwelkomt van harte de vrijlating van humanitaire leiders Mustapha Djemali en Abderrazek Krimi, die maandagavond 24 november eindelijk kon herenigen met zijn familie na 18 maanden onrechtvaardige en willekeurige detentie door de Tunesische autoriteiten.

Op 81-jarige leeftijd kan Mustapha Djemali – een zeer gerespecteerde humanitaire werker en Directeur-Generaal van Tunisian Refugee Council (TRC), weer bij zijn geliefden zijn. We zijn eveneens opgelucht te vernemen dat Abderrazek Krimi, Projectmanager bij TRC, ook is vrijgelaten. Drie andere TRC-personeelsleden werden inmiddels vrijgesproken.

Ondanks de opluchting rond hun vrijlating, is het onrechtvaardig dat zij zijn vastgehouden en veroordeeld voor het uitvoeren van humanitair werk. De Rechtbank van Eerste Aanleg van Tunis veroordeelde de heer Djemali en de heer Krimi tot twee jaar gevangenisstraf voor ‘het faciliteren van de binnenkomst van illegale migranten’. TRC werkte in partnerschap met UNHCR in Tunesië om essentiële hulp te bieden aan asielzoekers en vluchtelingen en was op geen enkele manier betrokken bij illegale migratie. Ze werden vrijgelaten omdat de rechtbank rekening hield met de maanden die in voorhechtenis werden doorgebracht en de rest van hun straf opschortte.

De willekeurige detentie en veroordeling van de heer Djemali, de heer Krimi en andere humanitaire werkers illustreert een breder patroon van criminalisering van humanitaire actie en rechten van vluchtelingen en migranten in Tunesië. De Tunesische autoriteiten belemmeren steeds vaker legitiem humanitair en mensenrechtenwerk door middel van willekeurige arrestaties, detentie, bevriezing van activa, bankbeperkingen en door de rechtbank bevolen opschortingen. Dit is onaanvaardbaar. Tunesië moet deze schadelijke trend omkeren en humanitair en mensenrechten werk respecteren.

Protect Humanitarians heeft, samen met Legal Action Worldwide en Amnesty International België, Mustapha’s familie gesteund tijdens hun inspanningen om zijn vrijlating te bewerkstelligen. Vandaag staan we in volledige solidariteit met hem en met hen.

“Hoewel we enorm opgelucht zijn door de vrijlating van Mustapha Djemali, betreuren en veroordelen we ten zeerste het feit dat zowel hij als Abderrazek Krimi zijn vastgehouden en veroordeeld voor hun humanitaire werk – een zeer verontrustende bevestiging van de groeiende criminalisering van hulpverlening en de burgermaatschappij in Tunesië.” Olivier Vandecasteele, oprichter en directeur, Protect Humanitarians.

Humanitaire werkers moeten worden beschermd en ondersteund , altijd en overal.